目前，由于金屬冶煉工業特別是鋼鐵工業的迅猛發展，耐火材料的需求大幅增加，導致耐火材料行業對酚醛樹脂的應用量逐年增加。耐火材料及耐火制品(耐火磚、耐火容器等)廣泛用于金屬冶煉工業、水泥工業、陶瓷工業。結合劑是生產耐火材料不可缺少的組分，起到將耐火性顆粒料與粉料膠結到一起的作用。為生產各種耐火制品，對酚醛樹脂的性能指標要求較為嚴格。通常要求酚醛樹脂的水分含量和游離酚含量要低于3%，甚至有時某些制品要求其含量低于1.0%;同時，在制造各種耐火材料制品時，要求酚醛樹脂的粘度范圍嚴且窄。耐火材料制品同時要求酚醛樹脂具有高的殘碳率。酚醛樹脂的熱解炭的性狀及殘碳率的高低也在很大程度上影響耐火材料制品的性能。
耐火材料用酚醛樹脂結合劑的特點
酚醛樹脂用作耐火材料結合劑，具有幾個主要的優點：膠粘性好、工藝性好、高溫碳化后殘碳率高;比傳統的焦油瀝青類結合劑更具環保性;酚醛樹脂用作耐火材料結合劑，比其他結合劑還具有突出的高溫結合性。但是，同時也存在著一些不足：酚醛樹脂用作耐火材料結合劑時，在350℃至650℃中溫區域范圍熱裂解，造成樹脂結合分解，降低了強度;另外酚醛樹脂熱解后形成的次生碳為玻璃化碳，其抗氧化性較差，直接影響了耐火材料制品性能的提高。
酚醛樹脂的種類不同，用作耐火材料結合劑時，也具有不同的特點。
熱塑性酚醛樹脂作為耐火材料結合劑時其特點是粘結力強，粘度可調，固體含量及殘碳率較高，水分和游離酚適宜，長期存放不變質，可使用多種溶劑，制磚時需加入烏洛托品等固化劑。對于熱塑性結合劑，一般都以酒精為溶劑，在制磚混料時因酒精揮發快，使混料時間較短，物料不易均勻，混料后物料的堆放時間也不宜太長，否則易使壓成的磚塊變壞。另外，如果樹脂脫水過度，添加的酒精量相應增多，上述現象就更會嚴重。
熱固性酚醛樹脂作為耐火材料結合劑時，其特點是：粘結力強、粘度可調、浸潤性好、殘炭率高。制磚時，用乙二醇做溶劑時不需要用固化劑，烘磚時能自固化。但是生產周期長，質量不易穩定，不能長期存放，夏天粘度增加很快。對于熱固性結合劑，主要是存在質量不穩定及粘度隨時間增大的問題。產品質量不穩定的原因是反應終點及脫水終點不易控制所致，易導致加入的溶劑量波動而影響產品質量。
