鐵礦石、焦炭、熔劑等原輔料經在耐火材料砌筑或澆注成型的高爐、鐵水包、轉爐或電爐、鋼包、中間包中的冶煉還原、除雜，得以從鐵成鋼，可以說鋼鐵冶煉離不開耐火材料，鋼鐵企業在低迷、虧損中煎熬，耐火材料企業又何嘗不是？
耐火材料企業不僅要與鋼鐵企業一脈相承市場的低迷，而且耐火材料消耗量呈逐漸下降趨勢，鋼鐵行業整體承包耐火材料消耗下降到15kg/t左右，成本僅占噸鋼成本的0.5-1%，卻要承受鋼鐵企業一味壓價，緩回款、無錢回款等不公平待遇。正所謂一脈相承，相煎何急？
據國家統計局數據顯示，2015年1-7月，耐火制品制造企業虧損數量同比增長23.3%，虧損總額同比增長2.99%，應收帳款凈額同比增長10.52%，應收帳款增加，足以顯示鋼企回款速度再變緩，甚至形成壞賬、死賬。而一些產品，如鐵溝料、炮泥、連鑄三大件等卻實現了月度招標，招一次標，降一次價，或者彼此對標降價，耐材企業在不愿丟失客戶的情況下，勉強降價接單。接單后，對產品用料進行綜合考量，即為：給多少錢做多少錢的產品，因此供需雙方開啟了只顧眼前利益的模式。
耐火制品企業還有一大難題，就是貨款雖然回收慢、或無法收回，但購買原料卻需現款，關系維持夠好的供貨商才可稍微寬限時日，不過多數以一個月為期，銀行又不愿放貸給耐材企業，以致于耐材企業陷入資金匱乏的窘境。作為耐材主產區的東北、河南、山東等地出現一批自發停產或轉產企業；在產企業也在不斷壓縮產量，減少資金占用，同時，也在思量還能維持多久，選擇哪些客戶合作，可以做什么樣的產品？
在新產品研發因動力不足、資金支撐不足而難以為繼的情況下，耐火材料工程師為維持產品質量的長期穩定，降低生產成本、保持產品利潤而殫精竭慮。目前，行業內成立了20年、30年的企業也都在苦苦支撐，在迷茫中觀望市場。
而鋼鐵企業也出現了新態。中央巡視組對武鋼、寶鋼等央企進行專項巡視，披露了少數領導以“鋼”謀私，聚斂錢財，部分領導人員親屬子女圍繞寶鋼、武鋼經商辦企業，謀取非法利益，及部分工程項目招標不規范，存在暗箱操作、內定投標單位等問題，違規人員已按規定轉中央紀委、中央組織部及有關部門處理。這對其它鋼廠而言是一種警示，鋼廠后續透明、陽光招標或可期待，不過仍然需要公平、公正的制度，否則耐材產品的利潤要么被中間商截留，要么被價格戰壓縮殆盡，到耐材企業的利潤有限，后續發展難以持續。耐火材料企業都陷入窘境，又能拿什么來“愛”鋼鐵，維持鋼鐵冶煉的正常進行呢？
