炮泥是一種不定形耐火材料，其組成可以分為兩個部分：耐火骨料和結合劑。
耐火骨料指剛玉、莫來石、焦寶石等耐火原料和焦炭、云母等改性材料。這些材料按一定的粒度及重量組成基質，在結合劑的調和下使之具有一定的可塑性，從而可以通過泥炮打人鐵口堵住鐵水，即所謂的炮泥或堵口泥。
結合劑可以是水，也可以是焦油或樹脂等有機結合劑。前者稱有水炮泥，后者稱無水炮泥，而無水炮泥又可根據結合劑而分成焦油型和樹脂型。總體說來，無水炮泥成本高，工藝復雜，結合劑有很強的污染等不利因素，但使用性能優于有水炮泥，特別在大型高爐上，無水炮泥是不二的選擇。這是因為:
(1)強度高，而且維持高爐爐況穩定(鐵口深度、出鐵時間波動、全風堵口率等)具有重要的意義，從而使高爐有增產的基礎。
(2)抗渣性能強。炮泥單耗低，一般為有水炮泥的五分之一。
(3)有一定膨脹性能。具有合適的氣孔率和強度，能適應超過2000m3，之大型高爐使用。
國內高爐均使用焦油結合型無水炮泥，均是基于成本上考慮。這種炮泥的結合焦油，一經受熱釋放出大量的苯并芘，是一種極強的致癌物質，對環境和工作人員身體極為有害，因此研制無毒、廉價的結合劑是當務之急。
